В ароматических соединениях, таких как бензол и его производные, атомы углерода образуют ароматическое ядро, которое обладает высокой стабильностью благодаря деликатному балансу между конъюгированными двойными связями и резонансными структурами. В таких молекулах, боковые цепи (заместители) могут присоединяться к атомам углерода в ароматическом кольце.
Альфа-углеродный атом боковой цепи, находящийся непосредственно рядом с атомом ароматического кольца, обычно наиболее активный для химических реакций. Это связано с тем, что альфа-углеродный атом имеет свободную пару электронов и может быть легко окислен или подвергнут другим химическим превращениям. Кроме того, взаимодействие с ароматическим кольцом может также активировать альфа-углеродный атом для реакций.
Таким образом, окисление боковых цепей ароматических углеводородов предпочтительно происходит у альфа-углеродного атома, так как он обладает наибольшей реакционной активностью и доступностью для химических превращений.